ワンちゃんの目頭付近の毛が茶色く変色してしまう『涙やけ』。涙やけは、目ヤニや涙などで目周りの毛に色素が沈着してしまうことで起こります。犬種や毛色によってなりやすい犬がいますが、それらを含めて今回は『涙やけ』について、お伝えしようと思います。
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涙やけの原因はアレルギー
ネット上では、涙やけの原因は『ささみアレルギー』ということが言われていますが、微妙に違いますのでご注意を。まず、『ささみアレルギー』というのは『鶏肉アレルギー』のことです。『ささみだけ』という事ではないんです。ですから、ささみを与えていなくても、フードに鶏肉が入っていればアレルギー症状が出てきます。
アレルギー症状と鶏肉アレルギーの関連性については、こういう仕組みです。【アレルギーによって目に痒みが出る・涙や目ヤニが出る】→【常に涙や目ヤニが出ている状態なので、バクテリアが繁殖したり、タンパク質が酸化する】→【色素が沈着し、『涙やけ』の状態になる】・・・大まかですが、こういうことが起こって涙やけの原因になります。
『涙やけ』が起こりやすい犬種とは？
涙やけになりやすい犬種の特徴は次のとおりです。
白、または淡い毛色の犬種：プードル、マルチーズ、ビションフリーゼ、ウェスティー、ポメラニアン、チワワ、チン、シーズーなど。
マズルの短い犬種：マルチーズ、ポメラニアン、パグ、チン、チワワ、シーズーなど。
さらに、小型の交配種に涙やけが多いとされています。また、涙やけについては、日本では「涙やけはいけないもの」「不潔だ」と捉えている人が多いようですが、海外では「犬種の問題なので受け入れるしかない」「単に美容上の問題である」と認識の違いがあります。
『涙やけ』には病気が原因なこともある？様々な原因と理由
毛色が明るい犬種や小型犬の交配種に涙やけが多く見られますが、他にも病気が原因だったり理由は様々です。
あらゆる犬種の老犬、鼻涙管の問題が原因、瞼（まぶた）の形状が原因、涙袋が狭いのが原因、蓄積された老廃物が原因、質の悪い食べ物が原因、過剰な栄養補給（高品質であってもダメ）が原因、タンパク質と脂肪の過剰摂取（どちらも炭水化物より多くの老廃物を生成する）が原因、食物アレルギーが原因、着色料やその他の非食品成分など、食事に含まれる化学物質や添加物が原因、目にゴミが入っているのが原因、油分を分泌する機能の衰えが原因・・・。
涙やけの原因になるものは本当にたくさんあるんですよね。涙やけの原因のひとつとして、フードやおやつについても一緒に考えてみましょう。
涙やけに効果的なドッグフード
涙やけに効果的なドッグフードというものは存在しません。しかし、犬の状態を見てフードを変えてあげることは有効な事だと思います。例えば、タンパク質や脂質の多いフードは涙や目ヤニが増え、涙やけを悪化させる原因になります。また、炭水化物よりも多くの老廃物を生成するので、それらが少ないフードの方が改善されるかも知れません。しかし、これは犬にあったフードを探るという一例でしかないので、まずはおやつを与えないで様子を見てみることから始めてみましょう。
おやつを与えても与えなくても変わらないなら、今まで与えていたおやつは直接涙やけに関係しないことになります。次にフードを変えてみましょう。ここではおやつは変えないようにしましょう（本当は与えない方が良い）・・・フードだけで涙の量と目の状態を見るためです。
フードが変わって涙や老廃物が減り、コンディションが良くなったら、一種類ずつおやつを与えてみて、「このおやつを食べると涙や老廃物が増える」と思ったら、違うおやつに変えましょう。このように、時間はかかりますが、少しずつワンちゃんの様子を見ながらフードやおやつを変えて行くと良いです。
涙やけにはヨーグルトが効果的？
少量なら与えても構わないとは言われていますが、ヨーグルトは脂質が多いため、涙やけに効果的かと聞かれると『イエス』とは言いきれません。また、牛から作られた乳製品そのものが犬にはあまり良くないので、出来ればヨーグルトは与えない方が良いでしょう。
どうしても与えたい場合は無糖のプレーンヨーグルトにしてください。犬の大きさにもよりますが、多くても大さじ1杯までです。「牛乳から作るヨーグルトは不安だけど、やっぱりどうしてもヨーグルトを試してみたい！」という場合は、ヤギミルクで作ったヨーグルトを与えるといいと思います。ヤギミルクは母乳として幼犬に与えることが出来るミルクですから、牛乳から作るヨーグルトよりは低脂肪です。
涙やけにはホウ酸水が効果的
ホウ酸水や重曹水は涙やけになってしまう前からこまめに使うことが大事です。しかし、重曹は粘膜に使っても大丈夫という保証がないですし、粒子の大きさも色んな種類があるので、目を傷付けないためにもホウ酸水の方をおすすめします。ホウ酸水は薬局やホームセンター、医薬品が売っているスーパーなどで気軽に買えます。
ホウ酸は人間の目の病気にも使えるので安心です。毛が生え変わるまではあまり変化が見られないかも知れませんが、それ以上悪化させない事と、毛が生え変わった後の効果は期待できるので、少しずつ綺麗になって行きます（即効性はありません）。
涙やけに効果的なサプリメント＆グッズ
ここでは涙やけに効果的なサプリメントとグッズをご紹介します。
